11月1日起，《刑法修正案(九)》正式實施，一批新的法規也將進入到社會生活中。其中，一條涉及傳播虛假信息的新增條款，在諸如“注意了，下月起朋友圈發假消息最高可判7年”的簡明提示下，受到外界廣泛關注。
盡管引發了許多人的關注，也得到了不少回應，但從網絡渠道獲得的反饋來看，不少人對于這項新規其實不明就里。在很多人看來，新條款針對了普遍的網絡傳播虛假信息，而且面向大多數人，是不是以后不能隨便說話了？是不是說錯話就面臨刑責了？類似的追問，把條款的“意圖”引向了限制言論的方向。而這些，都是簡化傳播下對條款本身的錯誤理解。
具體分析條款內容，這則現行刑法第291條新增條款規定為，編造虛假的險情、疫情、災情、警情，在信息網絡或者其他媒體上傳播，或者明知是上述虛假信息，故意在信息網絡或者其他媒體上傳播，嚴重擾亂社會秩序的，處3年以下有期徒刑、拘役或者管制；造成嚴重后果的，處3年以上7年以下有期徒刑。
可以明確看到，該條款針對的并不是言論，而是編造虛假信息，以及明知是虛假信息還肆意在網絡傳播的行為。進一步而言，虛假信息的對應情形，也限定在險情、疫情、災情、警情等四種可能造成重大社會影響及不確定危害性的特定事項上。換言之，在多數人所認為的造謠者重刑的對面，其實有著相當多的法律適用限制，既不涉及泛泛而論的假消息，更莫說是網絡意義上的“禁言令”。
互聯網的發展遠超出了我們的想象，信息傳播方式也發生著全面的、顛覆式的改變。從權威發布、專業發布，到人人都是信息發布者、傳播者，傳播口徑的全開放，同時意味著一則信息，特別是虛假信息的影響力甚至破壞力的全開放。在這個角度上，刑法新增條款是對傳播秩序的再確立，在全開放的傳播平臺上，每一個普通的發布者在特定重大事項上，當然地負有傳播責任，觸犯相關條款必須受到嚴肅追究。另一方面，對于本身負有傳播責任的媒體來說，同樣的情況也應高度警醒，因為條款適用于任何編造、傳播前述四種事項的行為。
需要注意的是，第291條新增條款僅追究特定的虛假信息，對于眾多其他流傳網絡的虛假信息，并不是說其發布者、傳播者就大可自由發揮了。根據編造、傳播虛假信息的具體情況，以及侵權行為的相關責任，當然地適用誹謗罪等其他現行法律。這也進一步說明了，網絡不是法外之地，網絡言論造成的權利侵害、社會危害，都必須納入法律的約束范疇，形成有序的傳播秩序。必須強調，這與以言治罪有著本質區別，切不應在信息傳播過程中讓人們對新法徒生誤解。(長江)
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